Η Μαρία Ραφαηλίδου έγραψε ιστορία για τον ελληνικό αθλητισμό, κατακτώντας το πρώτο -και μάλιστα χρυσό- μετάλλιο της χώρας μας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ20, που διεξάγεται στο Τάμπερε της Φινλανδίας. Με μια εντυπωσιακή βολή στα 16,16 μέτρα στη σφαιροβολία, η 18χρονη πρωταθλήτρια ανέβηκε στην κορυφή της Ευρώπης, επιβεβαιώνοντας ότι αποτελεί μια από τις μεγαλύτερες ελπίδες του ελληνικού στίβου.
Το επίτευγμα αυτό αποκτά ακόμη μεγαλύτερη αξία αν σκεφτεί κανείς ότι μέχρι σήμερα η καλύτερη ελληνική παρουσία στο αγώνισμα ήταν η τέταρτη θέση της Σοφίας Ορφανιώτου με 15,97 μέτρα.
Το κορίτσι από τη Θεσσαλονίκη που βρέθηκε στην κορυφή της Ευρώπης
Η Μαρία Ραφαηλίδου δεν είναι άγνωστη στο ευρωπαϊκό κοινό. Ερχόμενη από τη σπουδαία επιτυχία της κατάκτησης του χρυσού στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κ18, κατάφερε μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα να κυριαρχήσει και στην κατηγορία Κ20. Η εξέλιξή της μοιάζει πραγματικά ασταμάτητη!
Fun fact: Η ίδια γεννήθηκε στη Θεσσαλονίκη όπου ζει και γυμνάζεται μέχρι σήμερα. Ξεκίνησε από πολύ μικρή ηλικία αθλητισμό με παρότρυνση του πατέρα της, ο οποίος ήταν αθλητής της σφυροβολίας και από τα πρώτα της βήματα έδειξε το ταλέντο της. Το 2024 στέφθηκε πρωταθλήτρια Ευρώπης στην κατηγορία Κ18 και το 2025, στα 18 της, πρωταθλήτρια Ελλάδας στις γυναίκες.
Ένας αγώνας μετά τον οποίο όλοι μιλούν για εκείνη
Από την πρώτη κιόλας προσπάθεια, με βολή στα 15,58 μέτρα, μπήκε δυναμικά στη διεκδίκηση των μεταλλίων, αποβάλλοντας το άγχος και δείχνοντας στους αντιπάλους της ότι δεν είχε έρθει μόνο για να συμμετάσχει, αλλά για να κερδίσει. Στη συνέχεια σημείωσε 15,28 μέτρα και στην τρίτη της βολή ήρθε η στιγμή της μεγάλης ανατροπής: η σφαίρα προσγειώθηκε στα 16,16 μέτρα, βάζοντάς την οριστικά στην πρώτη θέση και οδηγώντας την με σιγουριά στο χρυσό μετάλλιο.
Σημαντική ήταν και η παρουσία της Ηλέκτρας Χιουτακάκου, η οποία κατέλαβε την πέμπτη θέση με καλύτερη βολή στα 14,84 μέτρα. Η νεαρή αθλήτρια ξεκίνησε τον αγώνα με 14,60 μέτρα, συνέχισε με 14,25 μ., επανέλαβε τα 14,60 μ. και στην τέταρτη προσπάθεια σημείωσε την κορυφαία της επίδοση. Οι δύο τελευταίες βολές της, με καλύτερη τα 14,79 μ., επιβεβαίωσαν τη σταθερότητά της και την άξια θέση της στην πεντάδα.
Όλη η αποστολή της χώρας μας βρέθηκε στις κερκίδες για να στηρίξει τις δύο αθλήτριες, δημιουργώντας μια ζεστή και ενθαρρυντική ατμόσφαιρα. Οι σημαίες, τα χειροκροτήματα και οι φωνές ενθουσιασμού έδιναν χρώμα και πάθος σε μια μέρα που θα μείνει χαραγμένη στη μνήμη των παρευρισκόμενων και στην ιστορία του ελληνικού στίβου. Σε τόσο νεαρή ηλικία, η Μαρία δείχνει τον δρόμο για όλες τις μεγάλες επιτυχίες που βρίσκονται μπροστά της!
