Μεταξύ Νέας Υόρκης και Θεσσαλονίκης, ανάμεσα σε μια σειρά από επιτυχημένες διαδρομές, η Ηρώ Καλέμη χάραξε μόλις άλλη μία, δημιουργώντας το δικό της fashion brand με μαγιό, εμπνευσμένο από τις δύο γιαγιάδες της και με έμβλημα την αυθεντική, αβίαστη θηλυκότητα.

Η δημιουργία ήταν πάντα μέρος του DNA της - απλώς χρειάστηκε να αναγνωρίσει πότε ήταν η στιγμή να της δώσει μορφή. Μεγάλωσε με δυναμικές γυναίκες γύρω της. Η μία γιαγιά της, η Hρώ, έραβε ρούχα για όλη την οικογένεια. Τη θυμάται να σχεδιάζει, να κόβει, να δημιουργεί με τα χέρια της, δίνοντας μορφή στην αγάπη της μέσα από υφάσματα. Από εκείνη έμαθε το κομμάτι της δημιουργικής πράξης.

Η άλλη της γιαγιά, η Βερόνη, ήταν διαφορετική, αλλά εξίσου επιβλητική. Είχε εκείνο τον αέρα που δεν επιδιώκει να εντυπωσιάσει, ωστόσο διαφοροποιεί. Μια μαγνητική, ήρεμη δύναμη. Από εκείνη πήρε την ενέργεια, τη στάση και την πεποίθηση πως η αληθινή ομορφιά δε χρειάζεται εξηγήσεις - αρκεί να τη νιώθεις και να την αφήνεις να εκπέμπει το φως της.

Το νεοσύστατο brand που δημιούργησε, το Veroni Swim, είναι φόρος τιμής και στις δύο. Το όνομα προέρχεται από τη Βερόνη, γιατί ήθελε να κουβαλά μέσα του αυτό το unapologetic, θηλυκό DNA, αλλά μέσα σε κάθε συλλογή υπάρχει και η Hρώ. Υπάρχει η κατασκευή, η λεπτομέρεια, το πάθος για δημιουργία.

Αν και η επαγγελματική διαδρομή της Ηρώς Καλέμη ξεκίνησε διαφορετικά - σπούδασε Διοίκηση Επιχειρήσεων και Οικονομικά στο Λονδίνο, εργάστηκε σε διαφημιστικές, σε startups και σε έναν από τους μεγαλύτερους χρηματοοικονομικούς οργανισμούς στον κόσμο-, η δημιουργικότητα δεν την εγκατέλειψε ποτέ. Το 2019, μετακόμισε στη Νέα Υόρκη για μεταπτυχιακό στο NYU με εξειδίκευση στο Integrated Marketing, και εκεί άρχισε να ξεκαθαρίζει μέσα της ότι αυτό που τη συγκινούσε ήταν το να χτίζει brands με ουσία και ταυτότητα. Λίγο αργότερα, ίδρυσε το Neon Era Strategies, το δικό της brand consultancy, μέσω του οποίου βοηθάει δημιουργούς να βρουν τη φωνή και την εικόνα τους. Όσο περισσότερο βοηθούσε άλλους, τόσο πιο έντονα ένιωθε ότι ήθελε να εκφράσει και τη δική της αισθητική.

Ξεκίνησε ζωγραφίζοντας και μετέτρεψε το πρώτο της έργο σε print που έγινε ύφασμα. Το ύφασμα έγινε συλλογή. Και κάπως έτσι ξεκίνησε ένα brand που παντρεύει τη νοσταλγία των ελληνικών καλοκαιριών των ’90s με τον ρυθμό και την αισθητική της Νέας Υόρκης. Η Veroni Swim σήμερα αποτελεί ένα brand που δημιουργείται με προσοχή, πρόθεση και σεβασμό προς το περιβάλλον. Από την παραγωγή σε εργοστάσιο με ηλιακή ενέργεια, μέχρι την επιλογή υφασμάτων όπως το ECONYL®, δουλεύονται υλικά υψηλής ποιότητας και χαμηλότερου περιβαλλοντικού αποτυπώματος. Παράλληλα, είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα brand μαγιό. Είναι μια πλατφόρμα για τη σύγχρονη, ελεύθερη και αβίαστα θηλυκή γυναίκα. Είναι μια δήλωση.

Πώς ζεις στη Νέα Υόρκη και ποια είναι τα μεγάλα σου σχέδια εκεί; 

Η Νέα Υόρκη είναι μια πόλη που με εμπνέει καθημερινά με την έντασή της, τον ρυθμό της και τη δημιουργική της ενέργεια. Είναι το μέρος όπου λειτουργώ, δουλεύω στρατηγικά, σχεδιάζω με πάθος και παίρνω τα ρίσκα μου. Παράλληλα, όμως, επιστρέφω στην Ελλάδα όσο πιο συχνά μπορώ, για να γεμίσω φως, να γειωθώ, να θυμηθώ από πού ξεκίνησα. Αυτός ο τρόπος ζωής -ανάμεσα στη Νέα Υόρκη και την Ελλάδα- είναι που διαμορφώνει την αισθητική και την ενέργεια της Veroni Swim. Στο κομμάτι των σχεδίων, σκέφτομαι πάντα μακροπρόθεσμα. Θέλω να εξελίξω το brand σ’ ένα σύγχρονο resort lifestyle brand με διεθνή παρουσία, που όμως να διατηρεί την ελληνική του ψυχή. Ετοιμάζω νέες συλλογές, limited drops, συνεργασίες με Έλληνες δημιουργούς, και μια σειρά από εμπειρίες που θα ζωντανέψουν το σύμπαν της Veroni πέρα από το ρούχο. Ο στόχος μου δεν είναι απλώς να «επεκτείνω» το brand, αλλά να το βαθύνω. Να χτίσω μια κοινότητα γύρω από την έννοια της ανεπιτήδευτης θηλυκότητας, της τόλμης, της ποιότητας και της απλότητας που δε φωνάζει.

Φλέρταρες πάντα με τη μόδα και σαν ανήσυχο πνεύμα που είσαι δημιούργησες ένα τέλειο brand με ελληνικό DNA. Πώς γεννήθηκε η ιδέα του και σε τι κοινό απευθύνεται; 

Η αλήθεια είναι πως, ναι, πάντα φλέρταρα με τη μόδα. Από μικρή, πειραματιζόμουν με το στιλ μου, σχεδίαζα ρούχα, αλλά δεν είχα τολμήσει να την κάνω επάγγελμα. Προτεραιότητα τότε είχαν άλλες διαδρομές: σπουδές, δουλειά, εμπειρία στον χώρο του marketing και του business. Και ίσως ακριβώς επειδή είμαι ανήσυχο πνεύμα, κάποια στιγμή η δημιουργικότητα απαίτησε χώρο. Η ιδέα της Veroni Swim γεννήθηκε όταν συνειδητοποίησα ότι μπορώ να ενώσω όλα τα κομμάτια του εαυτού μου: τη στρατηγική σκέψη, την αγάπη για το design, την ελληνική μου ταυτότητα και την ανάγκη μου να πω κάτι με ουσία μέσα από το ρούχο. Το brand απευθύνεται σε γυναίκες με ταυτότητα. Σε εκείνες που αγαπούν την απλότητα αλλά όχι την προβλεψιμότητα. Που θέλουν να φορούν κάτι που έχει νόημα, που φτιάχτηκε με φροντίδα και που τις κάνει να νιώθουν πιο δυναμικές, πιο όμορφες, πιο ελεύθερες - όχι για να «ανήκουν», αλλά για να εκφραστούν. Η Veroni Swim είναι το σημείο συνάντησης της νοσταλγίας για τα ελληνικά καλοκαίρια με την αισθητική ακρίβεια της Νέας Υόρκης. Δεν είναι τάση. Είναι αίσθηση.

Ποιο είναι το μυστικό της επιτυχίας σου και τι κάνει τη δουλειά σου τόσο ξεχωριστή; 

Νομίζω πως το «μυστικό» είναι ότι ποτέ δεν προσπαθώ να γίνω κάτι που δεν είμαι. Δεν δημιουργώ για να ακολουθήσω τάσεις ή για να «ταιριάξω» - δημιουργώ από αλήθεια, εμπειρία και αισθητική συνέπεια. Αυτό από μόνο του φέρνει αυθεντικότητα, και η αυθεντικότητα είναι πάντα επίκαιρη. Επίσης, βλέπω κάθε συλλογή όχι απλώς ως ρούχα, αλλά ως διάλογο με τη γυναίκα που τα φοράει. Ποια είναι; Πού θέλει να πάει; Τι νιώθει όταν φοράει Veroni Swim; Αυτό το emotional layering -το πώς μιλάς στη φαντασία και όχι μόνο στην γκαρνταρόμπα- κάνει τη δουλειά μου να ξεχωρίζει. Και βέβαια υπάρχει και η στρατηγική πλευρά. Η εμπειρία μου στο marketing με βοηθά να μην κάνω μόνο «όμορφα πράγματα», αλλά να χτίζω ένα brand με βάθος, δομή και ξεκάθαρη ταυτότητα. Η Veroni Swim δεν προσπαθεί να αρέσει σε όλους. Και ίσως αυτό είναι τελικά που την κάνει τόσο επιθυμητή.

Τι αγαπάς περισσότερο στην Ελλάδα; 

Τις αντιθέσεις της. Την ησυχία της φύσης και τον παλμό της ζωής, το φως που δεν υπάρχει πουθενά αλλού και την αλμύρα που σε αγκαλιάζει από την πρώτη στιγμή. Είναι τα καλοκαίρια που σε κάνουν να νιώθεις ξανά παιδί, τα βράδια που διαρκούν για πάντα. Αγαπώ την απλότητα που δεν είναι ποτέ φτωχή - ένα τραπέζι στην αυλή, ένα κοχύλι στην παλάμη, μια αγκαλιά χωρίς λόγια. Τη σύνδεση με τους ανθρώπους, τη γη, τη θάλασσα. Και κυρίως, αυτό το ένστικτο ελευθερίας που γεννιέται όταν είσαι σε ελληνικό νησί και δε σε νοιάζει τίποτα άλλο πέρα από το τώρα.

Ελληνικό καλοκαίρι είναι... αλάτι στο δέρμα, φως στα μάτια και ελευθερία στην ψυχή.

Το fashion top 5 του καλοκαιριού

Για την Ηρώ Καλέμη έχει να κάνει με κομμάτια που λένε «είμαι εδώ» χωρίς φασαρία.

1. Jacquemus Le Bambola Basket Bag

Αν έπρεπε να πάρω μόνο μία τσάντα σε ένα νησί, θα ήταν αυτή. Ψάθινη, με δερμάτινες λεπτομέρειες, χωράει όλο το καλοκαίρι μέσα της. Από την πετσέτα μέχρι το journal.

2. Cult Gaia Ria Sandal in Pink Multi

Για τα καλοκαιρινά βράδια και τους ανεπίσημους γάμους, αυτό το σανδάλι είναι η επιτομή της θηλυκής υπερβολής, αλλά με δομή. Sculptural, παιχνιδιάρικο και, ναι, περπατιέται.

3. Bottega Veneta Drop Aviator Sunglasses 

Αυστηρά αλλά με βάθος. Αυτά τα aviators είναι για γυναίκες που δεν απολογούνται. Έχουν ένταση, στιλ και έναν αέρα “NY meets Aegean”.

4. Lack of Color – Raffia Cowboy Hat

Είναι κάτι ανάμεσα σε Coachella και Κυκλάδες, και γι’ αυτό το αγαπώ. Αποτελεί τόσο statement, χωρίς να χρειάζεται να προσθέσεις τίποτα άλλο στην εμφάνισή σου.

5. Το Solaris pareo από τη Veroni Swim

Ένα κομμάτι με άπειρους τρόπους να το φορέσεις: ως φούστα, top ή headscarf. Αυτό που το κάνει ξεχωριστό; Η ruby red απόχρωσή του, που είναι κυριολεκτικά the moment φέτος. Θυμίζει ώριμο καλοκαιρινό φρούτο, ζεσταμένο δέρμα και έχει sunset energy. Με ελαφριά λάμψη και ‘90s αύρα, είναι το απόλυτο hero piece για κάθε resort look.

Κεντρική Φωτογραφία

Αριστερά: Ηρώ Καλέμη

Δεξιά: Μαγιό από τη συλλογή του Veroni Swim

ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΟ ΠΕΡΙΟΔΙΚΟ GLOW ΣΤΟ ΤΕΥΧΟΣ ΑΥΓΟΥΣΤΟΥ-ΣΕΠΤΕΜΒΡΙΟΥ 2025